◆ 口腔機能発達不全症ってどんな病気？

「口腔機能発達不全症（こうくうきのうはったつふぜんしょう）」とは、お口の使い方や筋肉の発達がうまくいっていない状態のこと。
虫歯や歯並びが一見問題なさそうでも、「うまく噛めない」「飲み込みにくい」「話しづらい」などの問題が隠れていることがあります。

この病名は2018年から保険診療の対象となり、歯科医院での早期対応がより重要視されるようになりました。

◆ よくあるサインとチェックポイント

保護者の方が気づきやすいサインには、以下のようなものがあります。

• ・食事のときによくこぼす、噛まずに飲みこむ
• ・いつも口が開いている、ポカン口
• ・発音が不明瞭、舌ったらず
• ・いびき、口呼吸が多い
• ・姿勢が悪く、猫背気味

一つひとつは小さなクセでも、積み重なると歯並びや発育に影響します。
「癖かな？」と思っていたことが、実は専門的なサポートが必要なサインだったということも少なくありません。

◆ なぜ発達に偏りが起きるの？

現代のお子さまには、口腔機能の発達に影響するさまざまな要因があります。

• ・やわらかい食事：噛む力を使う機会が少なくなっている
• ・姿勢の乱れ：スマホ・ゲームなどによる猫背姿勢
• ・鼻づまりやアレルギー：口呼吸の習慣化
• ・離乳・卒乳の時期と方法：舌の位置や飲み込みの癖に影響

こうした要因が複雑に絡み合い、お口の機能や顎の成長に偏りを生みやすくなっています。

◆ 当院での今後の取り組みについて

江戸川中央デンタルクリニックでは、今後、お子さまの口腔機能の発達支援として、MFT（口腔筋機能療法）や小児矯正などのプログラム導入を予定しています。

虫歯の治療だけでなく、「お口の育ちを整える」視点からもサポートできる医院を目指してまいります。
次回は、口腔筋機能療法（MFT）について、どんなトレーニングを行うのかをご紹介します。